Имперские военно-воздушные силы Германии (Deutsche Luftstreitkräfte), или Германский воздушный флот, действовали с 1910 года до 1 октября 1919 года. В их состав входили органы управления, военная и морская авиация, воздухоплавательные части, метеослужба и войска ПВО. После поражения в Первой мировой войне, по условиям Версальского договора, эти силы подлежали полному расформированию.
В 1884 году основан Испытательный воздухоплавательный отряд, переформированный в 1901 году в батальон. Он оснащался привязными аэростатами, позже замененными змейковыми аэростатами Парсеваля-Зигесфельда. Наблюдатели следили за войсками и вели фотосъемку, поддерживая телефонную связь с землей. К 1914 году созданы дополнительные батальоны, где обучали технике полетов.
Развитие управляемых аэростатов оттеснило привязные на задний план. В 1898 году во Фридрихсхафене граф Фердинанд фон Цеппелин основал компанию по постройке воздушных кораблей, создав первый дирижабль LZ 1. Несмотря на угрозу банкротства, благодаря пожертвованиям, к 1908 году фирма возобновила работу. В 1909 году основано общество ДЕЛАГ для пассажирских перевозок, получившее к войне несколько дирижаблей, позже мобилизованных.
С 1906 года начались опыты с дирижаблями. Применялись полужесткие и мягкие дирижабли «Парсеваль», а также жесткие «Цеппелин» и «Шютте-Ланц». Испытания 1914 года подтвердили превосходство жестких дирижаблей: при длине 150 м и объеме 22 000 м³ они поднимали до 8000 кг груза (бомбы, гранаты, радиотелеграф), развивая скорость до 21 м/с.
К началу войны Германия имела мощнейший воздухоплавательный флот. Вдоль западной границы выстроили сеть баз и аэродромов. Создание таких масштабных объектов требовало комплексного подхода: надежные инженерные системы обеспечения, включая специализированные эллинги и газодобывающие заводы, играли ключевую роль в поддержании боеготовности флота. Базы располагались в Меце, Дрездене, Готе, Лейпциге и других городах.
Успехи аэростатов и самолетов на маневрах 1911 года и достижения Франции показали Генштабу, что самолет лучше пригоден для разведки. На вооружение поступили самолеты компании Fokker. В мае 1910 года в Деберитце открыли первую военную авиашколу, а к концу года армия получила первые 10 самолетов германской постройки.
Развитие авиации тормозилось приоритетом воздухоплавания, сокращением армии в 1912–1916 годах и нехваткой финансирования. Однако к концу 1912 года, осознав отставание, командование активизировало работу. Создавались новые предприятия, испытывались новые самолеты. К октябрю 1913 года сформировали пять авиационных батальонов, подчиненных Инспекции авиации.
Начало войны застало авиацию на первой стадии развития. Организация соответствовала довоенным взглядам: каждой армии придавался полевой отряд из 6 самолетов, в крепостях дислоцировались отряды из 4 самолетов. Этот период заложил фундамент для дальнейшего стремительного развития мировой военной авиации.